Iota als bijna categorie 5 orkaan naar Nicaragua

De medewerkers van het National Hurricane Center in Miami keken hun ogen uit toen ze de gegevens van een verkenningsvlucht in het oog van de orkaan onder ogen kregen. Iota blijkt met windsnelheden van 225 kilometer per uur rond de kern op de rand van categorie 5 te zweven. De kans bestaat dat die categorie nog wordt gehaald, voordat Iota vanavond in Nicaragua aan land gaat.

De omstandigheden waaronder Iota zich nu ontwikkelt zijn, in het zeegebied waar de orkaan doorheen trekt, nagenoeg perfect om nog sterker te worden. Het zeewater, waar de orkaan zijn energie aan ontleent, is er 29 graden warm en de orkaan trekt door een regio waarin er tot hoog in de atmosfeer nauwelijks wind is.

Vanavond aan land

Dat Iota aan kracht zou winnen, was verwacht. Dat het zo snel zou gaan als in de afgelopen nacht niet. De orkaan heeft een oog met een doorsnede van 25 kilometer ontwikkeld dat op satellietfoto’s steeds duidelijker te zien is. Iota trekt met ongeveer 16 kilometer per uur naar het westen en bereikt Nicaragua vanavond, Nederlandse tijd.

Omdat Iota de koers van Eta min of meer volgt, krijgen de gebieden die tijdens de vorige orkaanpassage al zoveel schade hebben opgelopen, er opnieuw van langs. Behalve de wind worden de extreme hoeveelheden regen gevreesd waarmee de orkaanpassage gepaard gaar. In de bergachtige streek in Nicaragua waar de orkaan aan land komt, kunnen de neerslaghoeveelheden plaatselijk tot wel 750 millimeter oplopen, een hoeveelheid die in Nederland normaalgesproken in ongeveer een jaar omlaag komt.

Iota neemt later snel af

Eenmaal aan land wordt verwacht dat Iota snel afneemt. De regen houdt echter aan en behalve in Nicaragua moeten ook de inwoners van andere landen in Midden-Amerika, zoals Honduras met overstromingen en aardverschuivingen rekening houden. De afname van Iota gaat zo snel dat van de storm over 2 dagen weinig meer over zal zijn.