Bosbranden Griekenland breiden uit, duizenden evacuaties

De dreiging van de branden is onder andere groot in de omgeving van hoofdstad Athene. Zo werd gisteren op het eiland Evia, dat ten noordoosten van de hoofdstad ligt, iedereen van het strand gehaald omdat het vuur te dichtbij kwam. In verschillende dorpen op het eiland gingen hulpdiensten van deur tot deur, om te zorgen dat er niemand achterbleef.

Ten noorden van Athene zijn duizenden mensen gevlucht. In delen van de hoofdstad zelf zijn er stroomstoringen als gevolg van de branden en afgelopen nacht bereikte het vuur een buitenwijk van Athene. In de hoofdstad komt as naar beneden en inwoners worden streng geadviseerd om hun ramen en deuren dicht te houden in verband met de rook.

Een Bijbelse ramp

De burgemeester van Oost-Mani vertelde zaterdagochtend aan journalisten dat twee derde van haar gemeente was afgebrand. In de gemeente Oost-Mani wonen ruim 13.000 mensen. Er waren volgens haar te weinig blusvliegtuigen ingezet aan het begin van de brand. Ze spreekt van "een Bijbelse ramp". De premier van Griekenland, Kyriakos Mitsotakis, noemde het een "nachtmerrieachtige zomer".

Andere landen bieden hulp

De gouverneur van Centraal-Griekenland, Fanis Spanos, schreef dat ook op Evia te weinig middelen zijn om de branden te blussen. De harde wind maakt het bovendien erg lastig om het vuur onder controle te krijgen. Israël, Cyprus, Frankrijk, Kroatië en Zweden hebben blusvliegtuigen gestuurd om Griekenland te helpen en in totaal vechten meer dan 1400 brandweerlieden tegen het vuur.

Aanhoudende droogte oorzaak van de brand

Vorige week kondigden we de verscherpende hitte en toenemende kans op bosbranden al aan op onze site. In onder andere Italië en Turkije woedden er toen al bosbranden en verwacht werd dat ook in Griekenland grote bosbranden zouden ontstaan. Na een toch al zeer warme en droge periode kwamen de extreme temperaturen inderdaad, met dagenlang op grote schaal maximumtemperaturen (ruim) boven de 40 graden. Het hoogtepunt van de hitte vond dinsdag plaats, toen de temperatuur zelfs ruim boven de 45 graden uitkwam en het Europese hitterecord genaderd werd. Mede dankzij deze droogte en hitte waren de omstandigheden 'ideaal' voor het ontstaan van bosbranden.

Droogte en hitte nog niet voorbij

Naast de zeer hoge temperaturen is vooral de duur van de hittegolf extreem. In Griekenland spreekt men van de ergste hittegolf in ruim 30 jaar. De hitte is nog altijd niet voorbij, want ook vandaag werd het lokaal weer meer dan 40 graden. De komende dagen blijft de temperatuur op grote schaal boven de 35 graden en zeker tot en met woensdag zal de temperatuur lokaal de 40 graden blijven overschrijden. Het blijft al die tijd overwegend zonnig en pas vanaf woensdag neemt de kans op een bui toe. De kans op buien lijkt dan het grootst in het noorden van Griekenland, dus het is maar de vraag of het genoeg is om de branden tot bedaren te brengen.

In Turkije, dat ook al een ruime week geteisterd wordt door zeer hevige natuurbranden, zijn veel branden inmiddels onder controle, mede dankzij stevige regenbuien die verlichting hebben gebracht. Er zijn ook daar echter nog altijd regio's waar hulpdiensten onverminderd met man en macht aan het werk zijn om branden te blussen, zoals in de omgeving van de toeristische plek Mugla.

Door: ANP / Weer.nl