Nederland van boven: het blijft indrukwekkend

Nederland is een klein land en speelt om die reden geen al te grote rol op het wereldtoneel. En toch vallen we af en toe op. Zoals met het voetbal als een succesvolle lichting het tijdens één van de grote toernooien weer eens ver schopt en het Oranjelegioen massaal oprukt om zijn spelers te steunen. Of tijdens de Olympische en de Paralympische Spelen, waar de Nederlandse afvaardigingen er – hoe klein het land ook is – toch in slaagden om op de medaillespiegel een plek bij de eerste 10 landen te bemachtigen. En nu natuurlijk met een coureur van wereldformaat in de Formule 1.

Underdog

De positie als underdog ligt ons wel, wordt misschien ook wel een beetje gekoesterd. Vaak is die underdogpositie namelijk helemaal niet nodig. Er zijn meerdere terreinen waarop Nederland internationaal wel degelijk een grote rol speelt. Denk aan watermanagement, de nautische sector of het transport. De chips machines van ASML zijn wereldwijd de standaard en op agrarisch gebied is Nederland één van de allergrootste exporteurs ter wereld, ook al is het grondgebied maar klein. Voor de Nederlanders zelf wordt het echter pas leuk, als het ook aantoonbaar opvalt.

Wat dat betreft is het goed om te zien dat de Earth Observartory van NASA op zijn site een foto heeft geplaatst, waarop Nederland als land aan de Noordzee de hoofdrol heeft. Het laat de Zuiderzeewerken zien, zo wordt in het verhaal onder de foto uitgelegd. ‘Waar Nederland en de Noordzee elkaar ontmoeten, zie je een indrukwekkende samenkomst van natuur en door de mens gemaakte landschapselementen. Het meeste daarvan doet dienst om de stijgende zee buiten het laag liggende land te houden. Het landschap, dat op die manier is ontstaan, is een hotspot voor planten en dieren die afkomen op de voedselrijke, natte gebieden’. Er zijn slechtere introducties denkbaar.

Fytoplankton

De foto is dit jaar op 1 juni genomen door het ‘Hawkeye’-instrument aan boord van de Seahawk Cube satelliet. Deze satelliet wordt gebruikt om het fytoplankton in de zeeën op aarde te bestuderen. Dit plankton staat niet alleen aan de basis van een groot deel van de voedselketen, ook haalt het ongeveer een kwart van de CO2-uistoot uit de lucht. Het gaat om een relatief kleine satelliet, die inmiddels al wel een prominente rol in het onderzoek naar fytoplankton speelt.

Veel dingen op de foto kennen we en vinden we normaal, zoals de Waddeneilanden, de Waddenzee, het IJsselmeer, de polders van Flevoland en de Afsluitdijk. Maar als je er dan bij leest hoe belangrijk de rol is die het Waddengebied voor miljoenen vogels speelt als ze door Nederland trekken, dan maakt het plaatje toch ook indruk. Daarbij blijven de polders sprekende voorbeelden van wat je als mens kunt creëren als je het water de baas wordt. Ook blijft het indrukwekkend om te zien hoe dichtbebouwd het westen van ons land is, juist op de plekken waar dat land onder zeeniveau ligt en waar de zeewering, die op de foto zo fragiel lijkt, juist zo immens belangrijk is.

Marker Wadden

Ook zie je in het Markermeer de Marker Wadden, een fenomeen dat in het verhaal van de NASA verder niet wordt aangestipt. Maar dat wel bijzonder is. Ze zijn namelijk niet alleen gecreëerd als een bijzonder natuurproject, maar ook als een middel om het water van het Markermeer, dat (op de foto duidelijk zichtbaar) vol met slib zit, schoner te maken. Het water wordt (door de wind) door het gebied heen geblazen, laat er zijn slib achter, en komt schoon weer in het Markermeer terug. Het is een prachtige, natuurlijke manier om water schoner te maken. En het levert nog eens een prachtig natuurgebied op ook. Helemaal Nederland. Zeer de moeite waard om een keer te bekijken.