Nieuw-Zeeland beleefde warmste winter ooit

In Nieuw-Zeeland bedroeg de wintertemperatuur 9,8 graden, 1,3 graden boven het langjarige gemiddelde uit de periode 1961-1990 en 0,2 graden boven het oude record, dat nog kakelvers was en uit de winter van 2020 stamde. Belangrijkste redenen voor de hoge temperaturen waren het veelvuldig optreden van (warme) noordelijke winden en het feit dat de zeewatertemperaturen rond Nieuw-Zeeland duidelijk hoger dan normaal waren.

In lage gebieden minder sneeuw

Een gevolg van de warme winter is dat er in lager gelegen gebieden in het bergachtige land minder sneeuw is gevallen dan in een normale winter. Dit kan de komende maanden invloed hebben op het waterpeil in de rivieren, doordat er minder kan smelten dan anders. Verder waren er meer weerextremen, zoals overstromingen op de ene plaats en droogte op de andere.

Ook In Nieuw-Zeeland is de discussie rond de langzaam verder voortschrijdende klimaatverandering weer opgelaaid, door het warme eer van de afgelopen maanden. Boeren kunnen er op de korte termijn misschien wel van profiteren, zo zeggen deskundigen, omdat het groeiseizoen langer duurt en de velden voor de dieren langer groen zijn. Op de wat langere termijn komen hele ecosystemen echter onder druk te staan, worden allerlei soorten met uitsterving bedreigd en is het ook in Nieuw-Zeeland zaak dat er maatregelen worden genomen om het niet verder uit de hand te laten lopen. De regering van premier Ardern is daar inmiddels volop mee bezig.

Australië

In Australië kwam de gemiddelde wintertemperatuur 1,18 graden boven het gemiddelde (1961-1990) uit, goed dus voor een 4e plaats op de lijst van warmste winters ooit. Op Tasmanië was het zelfs de op één na warmste winter sinds 1988, in alle andere staten van Australië kwam de voorbije winter in de top 10 van warmste winters uit. Gemiddeld viel er 4 procent minder regen dan normaal, en toch was het de natste winter sinds 2016. Was de regenval in veel staten ongeveer normaal, er waren plaatsen die echt veel minder dan anders kregen en ook die juist veel natter waren.

Vooral in de periode tussen 17 en 25 juli sloeg de winter in de dichtstbevolkte gebieden van Australië wel even toe. Veel plaatsen noteerden de laagste temperaturen ooit of in elk geval van de laatste tientallen jaren. Daarbij viel behoorlijk wat sneeuw. De wintersportoorden in de Australische Alpen konden hun dikste sneeuwlaag sinds het seizoen van 2000 aantekenen.

Zuidpool was relatief koud

Het warmere dan normale weer in Nieuw-Zeeland en in Australië had onder meer te maken met de drukverdeling rond Antarctica. Dichtbij het ijscontinent lag een heuse rij van lagedrukgebieden, die de kou daar goed gevangen hielden. Een gevolg hiervan was dat de winter op de Zuidpool relatief koud verliep. Volgens modelberekeningen lagen de temperaturen er de voorbije wintermaanden vrijwel voortdurend beneden normaal, al zullen de echte metingen die in die periode zijn gedaan moeten uitwijzen of het er uiteindelijk ook echt kouder dan anders is geweest.