Zeldzame sneeuwlaag kleurt Atacamawoestijn wit

De sneeuw viel woensdagochtend vroeg uit een front dat vanuit het zuiden de regio binnentrok. Het bracht koudere lucht met zich mee waardoor de sneeuwgrens tot een hoogte van 1500 meter daalde. El Salvador en omgeving liggen op een hoogte van circa 2400 meter, ruimschoots hoog genoeg dus om de neerslag daar in de vorm van sneeuw te laten vallen. Uiteindelijk kwam er een laag van 15 centimeter te liggen en onderging het landschap in en rond de stad, dat er normaal als een woestijn uitziet, een totale gedaanteverwisseling. Alles werd totaal wit.

Spectaculair uitzicht

Toen in de vroege ochtend de zon doorbraak aan een snel totaal onbewolkte hemel, was het uitzicht spectaculair. Er was zoveel sneeuw gevallen dat zelfs van het grasveld in het plaatselijke voetbalstadion ook helemaal niets aan groen meer was overgebleven. De spelers van de voetbalclub poseerden er trots op, op foto’s die snel werden gemaakt. Ook schoten ze snel een paar video’s, voordat de fel schijnende zon de sneeuw op de grond al te hard zou aanpakken.

Ook andere mensen waren in de weer om de bijzondere gebeurtenis vast te leggen. Zo werden video’s gemaakt tijdens dronevluchten. Heel mooi is daarop te zien hoe niet alleen de stad, maar ook de wijde omgeving totaal wit is en dat met een azuurblauwe lucht erboven. Het is dat je weet dat het hier om een woestijn gaat, anders je zou ook zomaar kunnen denken in Patagonië te zijn.

Het sneeuwt in de Atacama eens per vier jaar

Helemaal zeldzaam is sneeuw in El Salvador niet; gemiddeld komt het eens in de 4 jaar voor. Als het sneeuwt, gebeurt het in de wintermaanden (zuidelijk halfrond) juni en juli en bijna nooit in augustus, zoals nu. Het kan alleen sneeuwen als een sterke zuidelijke wind koude lucht, helemaal afkomstig van de Zuidpool, naar het noorden blaast. Nu beleeft de Zuidpool dit jaar een erg koude winter en dat zal ook de reden zijn geweest waarom het deze keer in augustus nog lukte.

Het weer van de komende dagen in El Salvador is zoals altijd. Er worden een onbewolkte hemel en een fel schijnende zon verwacht. Het kwik weer tot 25 graden oplopen. De woestijn is daarbij allang terug en de sneeuw van woensdag nog slechts een mooie herinnering.

Ook in Noord-Europa kouder

Niet alleen in Zuid-Amerika komt het tot uitbraken van koude lucht, ook in Europa merken we halverwege volgende week al dat de herfst begint en dat het hoge noorden aan het afkoelen is. In grote delen van Lapland dringt op dinsdag en woensdag tijdelijk veel koudere vanuit het poolgebied binnen. De temperaturen gaan er even flink omlaag en komen in de hogere delen rond of beneden het vriespunt uit. Het kan daar dan voor de eerste keer in het nieuwe seizoen flink sneeuwen. Voor ons is de koude lucht geen bedreiging. Wij houden geregeld zon, ook wolkenvelden met vooral in het oosten af en toe en bui. De temperaturen schommelen bij ons rond 20 graden.