Extreem gevaar voor natuurbranden in zuiden VS

De branden in de dit gebied hebben een aparte naam. Ze worden SPWO’s genoemd; Southern Plains Wildfire Outbreaks. Uitbraken van natuurbranden dus, op de oneindige vlakten die het centrale deel van de VS rijk is. Als je ze bij elkaar optelt, maken de branden in het gebied niet meer dan 3 procent van het totale aantal natuurbranden in de VS uit, maar ze kunnen wel aan de basis staan van meer dan 50 procent van het totaal aan door branden verwoest natuurareaal in een jaar. Geen wonder dus ook dat de situatie van dít moment in de regio zo serieus wordt genomen.

Harde wind

De harde en droge zuidelijke wind wordt veroorzaakt door een lagedrukgebied. Het trekt de komende dagen langzaam over het gebied naar het oosten. Pas tegen het einde van de week dringt weer wat koudere en vochtigere lucht binnen. Dan lijkt de situatie geleidelijk aan iets te verbeteren. Toch blijft het in potentie gevaarlijk.

Texas, Oklahoma en Kansas horen bij het gebied in het westen van de VS dat door een grote droogte wordt getroffen. Een belangrijke oorzaak hiervan is La Niña, het fenomeen op de Grote Oceaan dat we voor het 2e jaar op rij hebben. Tussen Zuid-Amerika en Indonesië is het zeewater langs de evenaar kouder dan normaal en dat heeft wereldwijd grote invloed op het weer. Ook de overstromingen in het oosten van Australië horen erbij.

La Niña is taai

In weerwil van de verwachtingen, die La Niña oorspronkelijk deze lente lieten eindigen, houdt het nog steeds aan. Intussen zijn de verwachtingen bijgesteld en wordt ervan uitgegaan dat La Niña ook deze zomer zal overleven. Het is zelfs niet ondenkbaar dat La Niña ook in de herfst aanhoudt.

Het lijkt erop dat de koude zeestroom op de Grote Oceaan de afgelopen maanden ook het weer in Europa heeft beïnvloed. De weerdiensten in Spanje en Italië wijzen tenminste naar La Niña als verklaring voor de droogte in beide gebieden, gedurende de voorbije winter. Inmiddels is er – zeker in Spanje en Portugal – toch nog regen van betekenis gevallen, maar met name in Italië heeft die regen de droogte nog niet beëindigd.

Zachte winter

In Nederland was de natte en zachte winter mogelijk (mede) aan La Niña toe te schrijven. Met de hogedrukgebieden steeds boven het zuiden van Europa had de westcirculatie vanaf de Oceaan bij ons vrij spel. Lagedrukgebieden met de bijbehorende wind en regen konden zich uitleven en de winter maakte geen kans. Een vroege ineenstorting van de Poolwervel heeft het er nadien mogelijk toe geleid dat we toch nog even een uitbraak van koude poollucht te verwerken kregen, uitmondend in de sneeuwval van eind maart en begin april. Inmiddels is die koude periode voorbij en mogen we weer aan hogere temperaturen denken. Het ziet er voorlopig dan ook mooi uit, met vandaag hoge temperaturen, morgen even de passage van een storing met meer wolken en een bui, maar daarna een snel herstellend weerbeeld als opmaat naar een fraai en zonnig Paasweekeinde.