Meest extreme hittegolf ooit al 76 dagen aan de gang in China
Nederland heeft net als andere delen van Europa te maken met een zeer warme, droge en zonnige zomer. Maar dat valt in het niet bij wat in China aan de gang is. Een officiële hittegolf die daar half juni is begonnen heeft alle mogelijke records gebroken. Op sommige plekken is het deze zomer op 25 verschillende dagen warmer geworden dan ooit eerder gemeten. In de metropool van Chongqing was het 2 weken lang warmer dan 32 graden, ook 's nachts.Alles aan de hittegolf in China is zo extreem als het maar kan worden. Afgelopen dinsdag werd het in Jinchuan op bijna 2.200 meter hoogte maar liefst 39,5 graden. Woensdag werd het voor de 18e keer dit jaar ergens in Centraal- en Oost-China meer dan 44 graden. Tussen 1954 en 2021 gebeurde dat in totaal slechts 26 keer. In Chongqing werd het 's nachts niet kouder dan 34,9 graden.
Wel vaker warm in China, maar dit is ongekend
China is een groot land en dus is het niet zo vreemd dat het regionaal wel vaker warm is in de zomer. De metropoolregio van Chongqing in het centrale deel van China - met ruim 30 miljoen inwoners - is gemiddeld een van de warmste gebieden. In juli en augustus is het er gemiddeld zo'n 33 graden overdag en 25 graden 's nachts. Maar wat zich de afgelopen maanden afspeelde is ongekend. Een belangrijke oorzaak zijn de veel drogere en stabielere weersomstandigheden dan gewoonlijk, waardoor de hitte zich steeds verder kon verscherpen.
Twee weken lang bleef het er 's nachts boven de 32 graden. Dat is een temperatuur die vrij normaal is als maximumtemperatuur. Afgelopen woensdag koelde het 's nachts zelfs niet verder af dan 34,9 graden. Verder werd het overdag van 9 t/m 25 augustus iedere dag meer dan 40 graden. De afgelopen 30 dagen verliepen rond Chongqing (Centraal-China) dan ook een bizarre 6 graden warmer dan gemiddeld. Ter vergelijking, de huidige augustusmaand die in ons land ook zeer warm verloopt zal in De Bilt tussen 2 en 2,5 graad boven gemiddeld uitkomen.
Al sinds half juni extreem warm
Volgens het Beijing Climate Centre (BCC) is sprake van de meest intense en langdurige hittegolf sinds het begin van de volledige observaties in 1961. De hittegolf in 2013 was tot nu toe de langste hittegolf in China ooit gemeten met een duur van 62 dagen. Nu is de hittegolf al 76 dagen aan de gang. Bijna 40% van het land - meer dan 200x zo groot als Nederland - heeft op enig moment te maken gehad met een extreme hittegolf.
Meer dan 10 procent van alle officiële weerstations noteerde een nieuw all-time hitterecord, vooral in Centraal- en Oost-China. Afgelopen woensdag was de 18e dag met ergens in China temperaturen van 44 graden of meer. Tussen 1954 en 2021 werd het in totaal op slechts 26 dagen warmer dan 44 graden. Gemiddeld slechts één keer per 2 à 3 jaar dus.
Hitte en droogte problematisch, maar wel een lichtpuntje
Het extreem warme weer in combinatie met aanhoudende droogte heeft enorme gevolgen voor de mens, de natuur en de economie. Er zijn grote problemen met de elektriciteitsvoorziening door de record lage waterstanden in rivieren en stuwmeren. Daardoor zijn in Chongqing veel winkels dicht en is de verlichting in het metrosysteem grotendeels uitgeschakeld. Waterkracht is daar verantwoordelijk voor bijna 80% van de stroomvraag.
De komende dagen wint koelere lucht uit het noorden gelukkig terrein, waarmee de extreme hitte tot een einde komt. Zo daalt ook in Chongqing de temperatuur geleidelijk naar een graad of 28 op dinsdag. Bovendien gaat er voor het eerst sinds lange tijd weer een serieuze hoeveelheid regen vallen, de komende week op veel plekken in Centraal-China zo'n 30 tot 70 millimeter.
