Tropische storm Fiona bedreigt Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten
Boven de centrale delen van de Atlantische Oceaan is gisteren, aan het einde van de middag – en sneller dan verwacht – een tropische storm ontstaan die de naam Fiona heeft gekregen. Fiona koerst recht op Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten af, waar de storm in de loop van morgenavond en zaterdag aankomt en passeert. Het KNMI heeft voor Saba en Sint-Eustatius een voorwaarschuwing voor de tropische storm afgegeven. Ook de weerdienst van Sint-Maarten heeft dat gedaan voor Sint Maarten.Op de satellietbeelden van dit moment ziet Fiona er wat bijzonder uit. De meeste buienactiviteit doet zich aan de oostkant van de kern voor, terwijl het er aan de westkant allemaal veel rustiger uitziet. Dit heeft met de sterke windschering, de verandering van de windsterkte met de hoogte in het gebied te maken. Daardoor staat het systeem nogal scheef en dat belemmert vooralsnog een al te snelle ontwikkeling ervan.
Activiteit neemt zeer langzaam toe
Terwijl Fiona de komende dagen naar het westen trekt, in de richting van Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten dus, wordt dan ook maar een zeer geleidelijke toename van de activiteit ervan verwacht. Zoals het er nu naar uitziet passeert de kern van de tropische storm zaterdag vroeg in de ochtend (plaatselijke tijd) over Sint-Eustatius en Saba. Ook Sint-Maarten krijgt dan met de invloed van de storm te maken.
De kans op windsnelheden met de kracht van een tropische storm wordt door het KNMI nu op 30 tot 40 procent ingeschat. In onze termen komt dat neer op gemiddeld een windkracht 8 en windvlagen met snelheden tot 80 kilometer per uur. Verder wordt veel regen verwacht en is er kans op overstromingen. Het zwaarste weer wordt voor vrijdagavond en zaterdagnacht voorzien. Vanaf zaterdagochtend lijkt de wind geleidelijk af te nemen en verdwijnt de regen langzaam.
Verwachting onzeker
Na de Nederlandse eilanden zijn Puerto Rico, de Dominicaanse Republiek en Haïti aan de beurt. Vervolgens lijkt Fiona een bocht naar het noorden te maken, op weg naar de Bahama’s. Ook dan wordt vooralsnog geen sterke toename in de activiteit ervan verwacht, al is die verwachting, zo geven ook de deskundigen van het Amerikaanse Hurricane Center die de storm volgen aan, nog wel behoorlijk onzeker.
Het is niet voor het eerst dat Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten met een tropische cycloon te maken krijgen. Het is nog maar 5 jaar geleden dat Irma, een orkaan van de vijfde en dus zwaarste categorie, Sint-Maarten trof en daar een enorme schade aanrichtte. Dat gebeurde op 6 september 2017. Tijdens die storm werden windsnelheden tot 240 kilometer per uur gemeten. Ook nu nog is niet alle schade hersteld. Het was voor het eerst in de geschiedenis dat een categorie-5 orkaan de Nederlandse Antillen trof.
‘Bereid je voor’
Zo zwaar als toen lijkt de storm van nu gelukkig niet te worden. Toch wordt de bewoners van Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten gevraagd zich goed op de storm voor te bereiden.
