Vanavond weer een 'supermaan'

Leg je camera maar vast klaar, of onthoud gewoon om even naar buiten te kijken: er is weer iets moois te zien aan de hemel vanavond. De maan is vol, en lijkt extra groot en extra helder vandaag. Het wordt een supermaan genoemd. Het is de laatste keer dit jaar dat het voorkomt.

Voor een volle maan moeten de zon, de aarde en de maan netjes op een rij liggen. De zon schijnt dan vol op de maan (vanavond wordt 'ie voor 99,6 % verlicht) en daarom zien wij hem helemaal als ronde bol. Dat gebeurt elke 28 dagen. Bij een supermaan gebeurt hetzelfde, het is eigenlijk gewoon een volle maan.

Bedrog

Dat de maan vanavond veel groter en helderder lijkt dan normaal, komt ten eerste doordat de maan geen mooi rondje om de aarde maakt, maar een ovaalvormig pad aflegt. Soms staat hij dus daadwerkelijk wat dichterbij de aarde, en dat is vanavond het geval. Wat ook meespeelt: hoe lager de maan staat, hoe groter hij lijkt. Dat is vooral een kwestie van optisch bedrog. Omdat je de maan in verhouding tot het landschap ziet als hij erg laag staat, lijkt hij voor ons mensenoog groter. Het grootste spektakel is dus te zien vlak na de opkomst en vlak voor de ondergang.

Definitie?

De term ‘supermaan’ is overigens geen officiële benaming. De laatste jaren wordt deze term steeds vaker gebruikt, maar een echte definitie is er niet. Bijna alle volle manen die ‘bijzonder groot’ uitvallen worden tegenwoordig als supermaan bestempeld, maar wat precies ‘bijzonder groot’ is, staat niet vast. Sommige instanties noemen alleen de grootste volle maan van het jaar een supermaan. De vorige, in juni, stond weliswaar theoretisch iets dichterbij, maar het verschil is met het blote oog nauwelijks te zien.

Wanneer kijken

Welke definitie je ook hanteert: even kijken is toch wel de moeite waard vanavond. De maan komt op rond 22.30 uur, afhankelijk van waar in het land je bent kan dat een paar minuten afwijken. Je kunt hem zien als je richting het zuidoosten kijkt. Morgenochtend vroeg rond 4.20 uur gaat hij weer onder, in het zuidwesten. Rond die tijden kun je dus het beste kijken, maar ook in de tussentijd komt de maan niet erg hoog. Rond 1.00 uur vannacht staat hij op zijn hoogste punt, maar dat is slechts 11 graden boven de horizon.

Het lijkt erop dat het weer meewerkt, want we gaan een behoorlijk heldere nacht beleven. Vanavond is er waarschijnlijk nog wel wat sluierbewolking aanwezig, maar ook dat kan soms een heel mooi effect veroorzaken. We zien de foto’s wel verschijnen!