Aanhoudende hitte Zuidoost-Azië

De afgelopen week stond het weer in grote delen van (Zuidoost)-Azië in het teken van hitte. Iets meer dan een week geleden, op 15 april, werd in Thailand voor het eerst ooit een temperatuur boven 45 graden gemeten. In Tak werd het toen 45,4 graden, een nationaal record dus.

Zeer grootschalige hitte: vele temperatuurrecords

De hitte breidde zich uit over een extreem groot deel van (Zuidoost)-Azië. In meerdere landen kwam het tot temperatuurrecords. Zo mat Laos de hoogste temperatuur ooit met op dinsdag 18 april een maximumtemperatuur van 42,7 graden. In Myanmar werd het op dezelfde dag 44,5 graden en ook in Thailand was het opnieuw zeer heet. In India piekte de hitte op diezelfde dag op een maximumtemperatuur van 45,2 graden in Bundi. De hitte breidde zich uit naar China, waar een temperatuur van 42,4 graden werd gemeten in Yuanyang.

Een dag later werd in Myanmar het april-record van 45,0 graden geëvenaard. In omliggende landen, zoals ook India, bleef het onverminderd heet met op grote schaal (dagenlang) temperaturen boven de 40 graden. Ook in China bleef het heet, met een temperatuur van 41,9 graden in Yunnan. In maar liefst 11 Chineze provincies kwam het kwik boven de 35 graden uit, zeker voor de tijd van het jaar ongekend.

Ook landen als Nepal en Bangladesh bleven niet gespaard. In beide landen kwamen de hoogste maxima (met respectievelijk 42,2 en 42,8 graden op woensdag) ruim boven de 40 graden uit. Een dag later mat Laos alweer een nieuw all-time record met een temperatuur van 42,9 graden en zelfs Japan volgde diezelfde dag: In Kahoku werd het 30,9 graden, de hoogste April-temperatuur sinds het begin van de metingen aldaar.

Buiten de nationale records, braken logischerwijs ook vele weerstations hun records in de verschillende landen.

Hete nachten

Niet alleen de maximumtemperaturen waren extreem hoog: ook in de nachten was (en is) verkoeling ver te zoeken, en dan vooral in de golf van Thailand. Hier bleef de temperatuur ook in de nachten rond de 30 graden steken. Een hoge luchtvochtigheid maakte de hitte daarbij nog ondragelijker. Gevoelstemperaturen kwamen vanwege die hoge luchtvochtigheid ruimschoots boven de 50 graden uit. Bij zulke temperaturen is hitte simpelweg levensgevaarlijk.

Hitte houdt aan in Thailand

Hoewel de allerscherpste kantjes van de hitte eraf gingen in de meeste landen, hield het zeer warme weer nog een aantal dagen aan met temperaturen ruim boven de 40 graden in onder andere China, Vietnam en Thailand. Ook in China nam koelere lucht vanuit het noorden het dit weekend uiteindelijk steeds meer over, maar vooral in Vietnam en Thailand wist de hitte ook gedurende de zaterdag en zondag van geen wijken.

Dit weekend werd in Thailand dan ook opnieuw gewaarschuwd om binnen te blijven vanwege de hitte, het gevaar op oververhitting ligt logischerwijs op de loer. De komende week blijft het in Thailand en Myanmar onverminderd heet. Dagelijks zullen de maxima lokaal nog boven de 40 graden uitkomen.

Meer extreme hittegolven door klimaatverandering

Hittegolven komen in deze tijd van het jaar vaker voor in Zuidoost-Azië. De schaal en de intensiteit van de hitte afgelopen week en in voorgaande jaren zijn echter ongekend. Volgens wetenschappers speelt klimaatverandering dan ook een grote rol in de intensiteit van de hittegolven en worden dit soort hittegolven alsmaar frequenter en extremer in de regio.

Recordhoog energieverbruik, stroomuitval

Door de extreme hitte en airco's die om die reden op volle toeren draaien, was het elektriciteitsverbruik in Thailand recordhoog tijdens de afgelopen week. Het stroomnet kon de energievraag niet altijd aan, waardoor de bevolking soms zonder electriciteit kwam te zitten. Stroomuitval door hoog energieverbruik als gevolg van de hitte kwam de afgelopen week ook voor in India en Bangladesh.