Noordoosten VS in dikke rook door Canadese bosbranden
Ongekende beelden gisteren in het noordoosten en oosten van de Verenigde Staten. Dikke rookwolken, afkomstig van de vele bosbranden in de Canadese staat Quebec, verduisterden de hemel en waren er de oorzaak van dat de luchtkwaliteit terugliep naar een niveau dat sinds de jaren zestig van de vorige eeuw niet meer was voorgekomen. In New York moest overdag de straatverlichting aan, de zon kwam niet meer door de rook heen.Boven het noordelijk halfrond liggen op dit moment drie hogedrukgebieden op een ongewoon noordelijke positie. Eén ervan ligt boven Noord-Europa en brengt ons in Nederland een lange, droge en zonnige periode met steeds hogere temperaturen. Het tweede ligt boven Siberië en het derde treffen we boven Canada aan. Daar is het al lange tijd droog en warm. Het weer is er zo extreem dat honderden bosbranden zijn ontstaan, onder meer in de staat Quebec. Een deel daarvan is niet meer onder controle te krijgen.
75 miljoen mensen getroffen
Had het noorden van de VS eerder al last van de rook, horend bij de bosbranden in de Canadese staat Alberta, nu is het dichtbevolkte noordoosten aan de beurt. Dit keer is het rook horend bij de branden in Quebec die de overlast veroorzaakt. Ongeveer 75 miljoen mensen hadden gisteren met één of andere vorm van waarschuwingen te maken, in verband met het extreme weer en de bijzonder slechte luchtkwaliteit.
Op steeds meer plaatsen liepen de zichten sterk terug. In de loop van de dag werden enkele vliegvelden voor inkomend vliegverkeer gesloten, omdat de zichten te slecht waren. De burgemeester van New York vertelde tijdens een persconferentie dat de luchtkwaliteit in zijn stad sinds de jaren zestig van de vorige eeuw niet meer zo slecht was. Hij riep de New Yorkers op zo min mogelijk naar buiten te gaan, ramen en deuren van hun huizen gesloten te houden en mondkapjes te gebruiken, als mensen toch naar buiten gingen.
Quebec al meer dan 400 branden
Niet alleen New York, maar de hele regio tot aan de Atlantische kust had met de rookwolk te kampen. Ook steden als Philadelphia en Newark zaten ermee. In Canada was de situatie in Ottawa precair. In Quebec hebben dit jaar al 400 natuurbranden gewoed, twee keer zoveel als normaal in deze tijd. Het gebied dat aan de vlammen ten prooi is gevallen, is zelfs al 15 keer zo groot als anders. Daarmee is de enorme rookontwikkeling wel verklaard. Ook de komende tijd lijkt in het droge weer in Canada weinig te veranderen.
De rookwolk lijkt ook vandaag grote delen van het noordoosten en oosten van de VS nog parten te spelen, mogelijk wordt de situatie in de loop van morgen een stuk beter. De autoriteiten waarschuwen de mensen niettemin om op hun hoede te blijven. Een situatie als deze kan zich vrij onvoorspelbaar gedragen en de situatie wordt pas echt beter als je de rookwolken ook daadwerkelijk uit het straatbeeld ziet verdwijnen.
In Europa valt het nog mee
Hoewel het ook in Europa al langere tijd droog is, valt het hier met de natuurbranden gelukkig nog mee, waarschijnlijk dankzij het erg natte voorjaar dat we achter de rug hebben. Toch worden in het oosten van Duitsland al wel de eerste branden gerapporteerd, en in landen verder naar het zuiden was dat al eerder het geval. Verder moeten we ook in Nederland de komende tijd op onze hoede zijn. Ook bij ons wordt de natuur steeds droger. Een vonk kan al voldoende zijn. De brandweer staat overal klaar om meteen in te grijpen. Ondertussen houdt het droge weer aan en wordt het in het weekend tropisch warm.
