Ook weer Saharazand in de lucht

Het maakt het beeld wel mooi af. Zon, droge hitte, een warm briesje en dan ook nog dat zand; de woestijnsfeer is compleet. Het geeft ook mooi aan waar deze bijzondere septemberwarmte vandaan komt. Het zand heeft natuurlijk dezelfde route gevolgd als die bijzonder warme lucht waar we op het moment mee te maken hebben.

Vandaag en morgen hangt de zandwolk nog boven Engeland en de Noordzee. Waarschijnlijk kun je het al wel zien als je, bijvoorbeeld vanaf het strand, richting het westen kijkt. Op donderdag lijkt het zich even iets verder terug te trekken, maar vanaf vrijdag trekt het juist weer onze kant op, en het ziet er naar uit dat we zaterdag, zondag en maandag daar nog steeds mee te maken hebben

Hoe komt dat hier?

Saharazand in Nederland: het klinkt raar, maar eigenlijk is het niets bijzonders. Ieder jaar komt het meerdere malen voor. De Sahara is een enorme, droge, uitgestrekte vlakte, waar het flink kan waaien. Met een zandstorm kan het zand en stof tot kilometers hoogte de atmosfeer in worden geblazen. Daar kan het vervolgens duizenden kilometers afleggen - ook in onze richting. Dat is wat er nu gebeurt. Twee grote tollende weersystemen stuwen al dat stof op dit moment Europa in, en onze kant op.

Het is zelfs zo dat elk jaar ongeveer 800 miljoen ton stof opgepikt wordt door de wind uit woestijnen in Noord-Afrika en heel ergens anders op de wereld terecht komt. Het is nu zo veel stof tegelijk, dat je het op satellietbeelden, zoals hieronder, heel goed kunt zien. En ook met het blote oog is het zichtbaar, als je weet waar je naar kijkt.t

Voedingsstoffen

In principe is zo'n stofwolk niet per se schadelijk. Veel gebieden die regelmatig Saharazand over zich heen krijgen, profiteren er juist van. In de Amazone bijvoorbeeld, levert de Sahara door middel van dit reizende stof allerlei voedingsstoffen voor de vegetatie. Wel wordt de luchtkwaliteit natuurlijk wat slechter, ook bij ons is dat later deze week waarschijnlijk het geval. Mensen die een longaandoening hebben, kunnen echt last van hebben.

Soms is de concentratie ervan in de lucht zo groot dat de zon moeite heeft om er doorheen te schijnen. In landen in Zuid-Europa gebeurt dit geregeld, en ook bij ons hebben we dat de laatste jaren meerdere keren gezien. Soms is de zandlaag zo dik dat de zon het moeilijk heeft om er doorheen te komen. Zo zijn weersverwachtingen wel eens behoorlijk in het water gevallen omdat Saharazand alles in de war stuurde.

Kleuren

Zo’n vaart zal het deze keer niet lopen, maar je gaat het waarschijnlijk wel zien. Het kan bijvoorbeeld wat heiiger lijken, je kunt wat ongebruikelijke kleuren in de lucht zien. De lucht krijgt er soms een bruine of rode kleur van. De zonsopkomsten en -ondergangen kunnen er extra spectaculair van worden. En dinsdag, de dag dat er eindelijk weer eens wat neerslag verwacht wordt, zou er ook wat zand mee naar beneden kunnen komen.