Sneeuw in Johannesburg: inwoners kijken hun ogen uit

Sinds 1950 kwam het in Johannesburg nog op 6 andere dagen tot zichtbare sneeuwval. Dat was op 27 juni 2007 en in augustus 2006, september 1981, juni 1964, augustus 1962 en in mei 1956. Johannesburg ligt op 26 graden zuiderbreedte, vlakbij de Steenbokskeerkring, op een hoogte van ongeveer 1700 meter. In de zomer staat de zon er bijna loodrecht boven je hoofd. Op dit moment is het er winter, normaal de droogste tijd van het jaar.

Actief koufront

Dat het toch tot neerslag kwam, had met een actief koufront te maken dat over Zuid-Afrika naar het noordoosten trok. Tijdens de passage ervan daalden de temperaturen in Johannesburg en omgeving even tot rond het vriespunt en viel dus sneeuw, gecombineerd met een sterke wind. Af en toe sneeuwde het behoorlijk door en werd het ook even wit. Zelfs tot in het centrum van de miljoenenstad kwamen sneeuwvlokken omlaag.

Waren de sneeuw en de kou voor de een best een probleem, armoede is in Zuid-Afrika nog steeds wijdverbreid, voor de ander was het een prachtig avontuur. Veel mensen kwamen naar buiten om van de sneeuw te genieten en spraken hun verwondering uit over het fenomeen, dat in dat deel van Afrika maar zo zelden te zien krijgen.

Het is winter

Het is in Zuid-Afrika op dit moment winter en temperaturen onder het vriespunt komen in de nachten vaker voor, ook in de omgeving van Johannesburg. De winter is er de droge periode en in de wat langere nachten (dichtbij de Steenbokskeerkring kun je nu eenmaal niet van lange nachten spreken) koelt het ook in Johannesburg flink af. Neerslag is in deze periode een zeldzaamheid, laat staan de sneeuwval van gisteren.

Op andere plaatsen in Zuid-Afrika sneeuwt het wat vaker, en dan vooral in de bergen, zoals in de Drakensbergen, waarvan de hoogste toppen tot bijna 3500 meter komen., Hier bevindt zich ook een mini skigebiedje. In de Drakensbergen valt in de winter regelmatig sneeuw, regen en mist komen er eigenlijk het hele jaar voor.

Ook in Kaapstad weleens winterse buien

Ook in Kaapstad, helemaal in het zuidwesten van Zuid-Afrika, valt weleens een winterse bui. Kaapstad ligt een stuk zuidelijker en is de plaats waar koude lucht vanaf de Zuidpool, na de zuidelijke oceanen te zijn overgestoken, Zuid-Afrika binnenkomt. Zelf was ik er ooit toen het in juli tot winterse buien kwam die de bergtoppen rond de stad, inclusief de Tafelberg, wit kleurden. Ook toen stond het ochtendnieuws er bol van de sneeuwbeelden.

Hoewel het koude weer in Johannesburg nog de hele week lijkt aan te houden, gaan de scherpste kantjes er wel vanaf. Vooral in de nachten blijft het er voorlopig nog koud, maar overdag kan het kwik toch alweer gauw tot rond 15 graden oplopen. Daarbij is van sneeuwval voorlopig geen sprake meer. De zon schijnt er de komende tijd volop.