Tientallen tornado’s in het zuidoosten van de USA

Het noodweer ontstond de afgelopen dagen op passage van een actief lagedrukgebied, die aan de voorzijde warme en vochtige lucht vanuit de Golf van Mexico naar het noorden stuwde, en aan de achterzijde stroomde er juist (weer) hele koude lucht vanuit Canada naar het zuiden. Deze twee luchtsoorten botsten boven het zuidoosten van de Verenigde Staten op elkaar en daar ontstond een grote en actieve storm, waaronder de vele (zware) tornado’s tot stand kwamen.

EF2 en EF3 tornado’s

Vooral de staat Alabama werd zwaar getroffen, maar ook in Georgia en Kentucky was regionaal sprake van enorme schade. Complete woonwijken zijn verwoest, veel bomen waaiden om en op veel plaatsen viel de elektriciteit uit. Volgens meteorologen ging het om meerdere tornado’s in de categorieën EF2 en EF3 op de zogeheten schaal van Fujita.

Schaal van Fujita

Zoals de wind wordt weergegeven op de schaal van Beaufort, worden tornado’s ingedeeld volgens de schaal van Fujita, welke loopt van EF0 tot EF5, gekoppeld aan de maximaal optredende en mogelijke windsnelheden. Bij een EF0 tornado is er over het algemeen sprake van lichte schade en een EF5 tornado is catastrofaal. Een EF2 tornado gaat gepaard met windsnelheden van 179-218 kilometer per uur, en bij een EF3 is dat 219-266 kilometer per uur.

Schadespoor van circa 80 kilometer

In Dallas County in de staat Alabama is een schadespoor van circa 80 kilometer lang gevonden, al is het nog niet zeker of het ook allemaal door één tornado is veroorzaakt. De zware storm trok over de hele staat en daaronder vormden zich meerdere tornado’s, waarvan één hele zware. Met name de stad Selma werd zwaar getroffen door een tornado die pal over de stad trok. Inmiddels heeft het noodweer plaats gemaakt voor een droger en vrij zonnig weertype, maar het is er wel een stuk kouder geworden, met overdag nog maar een graad of 8 en in de nachten lichte vorst.

Ook op andere plaatsen veel schade door wind en hagel

Naast enorme schade door tornado’s, kwam het ook in andere staten tot zwaar weer, met veel schade door vooral wind(stoten) en hagel. In het zuiden en midden van de USA kwamen meer dan 160 schademeldingen door wind en windstoten binnen, in o.a. Mississippi, Georgia, Florida, South Carolina, North Carolina, Tennessee, Kentucky en Virginia. In de staten Ohio, Alabama en West Virginia was naast de wind vooral hagel de grote boosdoener.

Overstromingen in Californië

Ook aan de andere kant van de Verenigde Staten wordt nog met man en macht gewerkt aan de herstelwerkzaamheden na extreme weersomstandigheden daar. Zo werd de staat Californië de afgelopen weken bestookt door het ene na het andere lagedrukgebied vanaf de Stille Oceaan, met extreem veel neerslag. Op veel plaatsen kwam het tot overstromingen. De staat had hiervoor al een hele tijd te maken met extreme droogte en grootschalige bosbranden. Hierdoor is veel van de vegetatie weggevaagd en is er nu bijna niets wat het water kan tegenhouden. Vrijwel heel Californië heeft in de afgelopen weken 400 tot 600 % (!) meer regen gehad dan normaal.