Chaos in de VS door tornado uitbraak

Op vrijdagavond begon het te stormen in het Midwesten van de VS. Op dat moment waren er minstens 80 tornadomeldingen in vijf staten. Vooral de stad Omaha in Nebraska werd zwaar getroffen door de tornado’s. Meer dan honderd woningen zijn beschadigd of verwoest.

Op zaterdag en zondag werd er opnieuw gewaarschuwd voor zware stormen met sterke tornado’s. Van Michigan tot Texas werden zaterdag meer dan 50 miljoen mensen bedreigd door zwaar weer. Zaterdagnacht heeft een tornado uitbraak in Oklahoma enkele levens geëist, daar zijn meldingen gedaan van grote en extreem gevaarlijke tornado’s die gelijktijdig voorkwamen. Volgens de nationale weerdienst haalden categorie EF-3 tornado’s windsnelheden van meer dan 220 km/h in onder andere Oklahoma. De ‘Enhanced Fujita’ schaal (EF) beschrijft de sterkte van een tornado aan de hand van schaderapporten. Het gaat van EF-0 tot EF-5, waarbij EF-0 staat voor kleine tornado’s met windsnelheden tussen de 105 en 135 km/h en EF-5 voor zeer zware tornado’s die windsnelheden boven de 320 km/h halen.

De stormen brachten ook hevige neerslag met zich mee, wat bijkomende gevaren opleverde. De hevige regenval kan plaatselijk leiden tot een matig tot hoog risico op plotselinge overstromingen. In Trinity County, Texas, is er zondag 25 cm regen gevallen en zijn er waterreddingsacties uitgevoerd.

Een lage drukgebied over de Plains veroorzaakte dit noodweer. Vanuit het zuiden werd vochtige en warme lucht aangevoerd, een gunstige situatie voor grote stormen. Daarnaast was er veel windschering in de regio door een ‘low level jet’. Dat is een snel bewegende band van lucht in de lage lagen van de atmosfeer. Het kan op hoge snelheid warme en vochtige lucht richting het noorden transporteren, wat bijdraagt aan het ontstaan van onweersbuien en tornado’s.