Hoe komt het Saharazand helemaal in Nederland?
Onder de juiste omstandigheden kan fijnstof uit de Sahara helemaal naar Nederland reizen. Wanneer het regent, slaat dit stof neer en komt het op het aardoppervlak terecht. Dat gebeurde afgelopen nacht: auto’s, ramen en andere oppervlakken in verschillende delen van Nederland werden bedekt met een dun laagje bruinrood stof. Maar hoe legt dit stof zo’n enorme afstand af?Geen zand, maar fijnstof
Hoewel vaak wordt gesproken over ‘Saharazand’, is het stof dat in Nederland neerdaalt eigenlijk geen zand. Zandkorrels zijn te groot en zwaar om via de lucht over duizenden kilometers vervoerd te worden. Wat we hier aantreffen, bestaat voornamelijk uit fijnstof. Dit zijn zeer kleine deeltjes die zo licht zijn dat ze kilometers hoog in de atmosfeer kunnen blijven zweven.
Bij een stofstorm in de Sahara kunnen deze deeltjes tot wel 10 kilometer hoogte worden meegevoerd. Als de wind gunstig staat, kan het stof via zuidelijke stromingen naar Europa reizen. Maar om uiteindelijk op de grond te belanden, is neerslag nodig. Vannacht en vanochtend waren de omstandigheden in Nederland precies goed. Een lichte bui zorgde ervoor dat het Saharastof uitregende en neersloeg op auto’s en andere oppervlakken.
Effecten in de lucht
Niet alleen op de grond, maar ook in de lucht was het stof zichtbaar. Overdag leek de zon minder fel en werd de lucht waziger, een teken dat er veel stof in de atmosfeer zat. Tegen de avond begonnen zich meer wolken te vormen. Het stof verspreidde zich in een brede strook vanuit het zuiden over Nederland, en behalve in het noordoosten, kreeg vrijwel het hele land een dun bruinrood laagje.
Stofconcentratie boven delen van Europa zaterdag nacht
Gezondheid en bijzondere luchten
Saharastof is een vorm van fijnstof en kan voor mensen met luchtwegklachten problemen opleveren. De deeltjes kunnen diep in de longen doordringen, wat kortademigheid, hoesten en benauwdheid kan veroorzaken. In Nederland blijven de concentraties meestal laag, maar in landen zoals Spanje kunnen ze zo hoog oplopen dat buiten sporten wordt afgeraden en mensen soms mondkapjes dragen om inademing te beperken.
Toch heeft het stof niet alleen nadelen. Het zorgt ook voor spectaculaire zonsondergangen en zonsopgangen. Door de aanwezigheid van de fijne stofdeeltjes wordt het zonlicht sterker verstrooid, waardoor de lucht intenser rood kleurt. Dus hoewel het Saharastof voor vieze auto’s en mogelijk ongemak zorgt, levert het ook prachtige plaatjes op.
