Een meter sneeuw in amper 24 uur

Het klinkt natuurlijk heerlijk in de oren van de winterliefhebbers: ruim een meter sneeuw in 24 uur! En dat is het ook als je buiten de stad woont en nergens naartoe hoeft, maar vooral in grote steden zelf zijn dit soort hoeveelheden soms behoorlijk problematisch. Door de warmte in een binnenstad zal een groot deel van de sneeuw vrij snel inklinken, maar alsnog heeft bijvoorbeeld het verkeer er dan erg veel last van. Onder de vers gevallen sneeuw ontstaat dan namelijk een in elkaar gedrukte laag sneeuw die weer bevriest en uiteindelijk spekglad wordt. Talrijke auto’s, bussen, strooiwagens en hulpdiensten botsten dan ook op elkaar in onder andere delen van New York. Midden in The Big Apple viel 25 centimeter en ondanks het prachtige aanzicht, zorgde het ook voor ongeregeldheden.

Nor’easter

In grote delen van het zogeheten New England, de staten in de noordoosthoek van de Verenigde Staten tezamen, viel het afgelopen etmaal enorm veel sneeuw. Koude lucht vanuit Canada stroomde met een noordoostenwind, de Nor’easter’ rondom een hogedrukgebied de Verenigde Staten in. Een lagedrukgebied vanuit het zuidwesten bracht tegelijkertijd flink wat vocht vanuit de Golf van Mexico met zich mee, waardoor er in die regio heel veel neerslag in relatief korte tijd viel. In die koude lucht viel de neerslag veelal in de vorm van sneeuw, maar regionaal kwam het ook tot ijzel.

Verrassing of niet

Vooral afgelopen woensdag, maar ook gisteren nog (donderdag) viel er langdurig sneeuw en niet alleen dieper het land in, maar ook in de oostelijke kustgebieden kwam het daarbij soms tot ruim een meter sneeuw. De storm werd enkele dagen van tevoren goed voorspelt, dus men heeft zich er nog enigszins op kunnen voorbereiden, maar dat er zoveel zou vallen, was voor sommige gebieden toch wel een verrassing. Veel huishoudens kwamen bovendien zonder elektriciteit te zitten.

Recordhoeveelheden

In de regio van Binghampton in de staat New York viel zelfs een recordhoeveelheid; 44 inch, ofwel 112 centimeter binnen een etmaal. Het oude record stond op 89 centimeter en dat was in maart 2017. Inwoners moesten anderhalf uur sneeuwscheppen voordat ze überhaupt de weg op konden en dan was het nog steeds hopen dat je op je bestemming kon komen, met aan beide kanten van de weg een metershoge hoop sneeuw en spekgladde wegen.

Eerst nat, later poedervorm

In een andere grote stad, Boston, viel ook bijna 30 centimeter sneeuw en daar hadden ze, net als bij ons, al heel lang geen sneeuw meer gezien. De laatste keer dat het er sneeuwde was maar liefst 33 maanden geleden, in maart 2018. In eerste instantie viel er woensdag alleen wat natte sneeuw bij temperaturen rond het vriespunt, maar al snel vroor het er matig en viel sneeuw in poedervorm, waarna de stad snel helemaal wit kleurde.

Witte kerst, ook bij ons?

En het is nog niet voorbij. De koude lucht blijft voorlopig aanwezig en er wordt de komende dagen nog meer sneeuw verwacht. Ook steekt er af en toe een stevige wind op, waardoor de sneeuw ook flink gaat verstuiven. Er is daar dan ook een gerede kans dat de kerstdagen ook wit zullen gaan verlopen. Bij ons is dat helaas anders. Daar waar er eerder deze week nog signalen waren voor op zijn minst wat natte sneeuwbuien tijdens de kerstdagen, lijkt het nu zacht en dus regenachtig te worden.