Extreme hittegolf in Australië
Bij ons ligt het winterseizoen in het vizier, maar tot op heden was er totaal nog geen sprake van ook maar enige vorm van winterweer. Het was steeds te warm voor de tijd van het jaar, met zelfs nog enkele dagrecords voor wat betreft de maximumtemperaturen. Morgen – zondag – lijken we voor het eerst een beetje dat wintergevoel te krijgen, met veel zon en maximumtemperaturen van slechts 2 tot 5 graden. Aan de andere kant van de wereld begint nu het zomerseizoen en ook daar is het warmer dan normaal, met op dit moment op vrij grote schaal al een extreme hittegolf, waarbij de temperaturen lokaal oplopen tot 47 graden!Schreven we vorige week nog over de relatief koele en natste novembermaand ooit in de Australische stad Perth, nu is het extreem heet in delen van Australië. Toegegeven, het is natuurlijk een enorm land, waarin qua weer grote verschillen kunnen optreden, maar de hitte van dit moment beslaat toch wel een groot deel van het land.
Boven 45 graden
Perth ligt in het westen van Australië en de meest extreme hitte vinden we nu vooral verder naar het zuiden en oosten. Maar ook in de westelijke delen van het land stijgt het kwik op sommige plekken al tot ruim boven 40 graden. De warmste lucht bevindt zich wat dieper landinwaarts, dit weekend met name in Zuid-Australië, Nieuw-Zuid- Wales en Victoria. De temperatuur kwam daar gisteren regionaal al boven 45 graden uit en die hitte blijft voorlopig aanhouden. Volgens de huidige weermodellen blijft het er tot tenminste donderdag zo heet.
Hitte-stress
Hittegolven zijn in deze tijd van het jaar niet heel bijzonder in Australië. Ze zijn daar wel wat gewend qua hitte, maar de verwachte duur van deze hittegolf is zorgwekkend. Bijna een hele week vertoeven de inwoners in de extreem warme lucht, van vaak 40 tot 47 graden. Ook in de nachten blijft het erg warm, meestal nog ruim boven 30 graden, waardoor er vrijwel geen afkoelingsmomenten zijn. Vooral dit maakt deze hittegolf gevaarlijk. Er wordt dan ook in het hele land volop gewaarschuwd voor zogeheten hitte-stress. Zoveel mogelijk binnen blijven en heel veel water drinken zijn het devies.
Koufront
Dit weekend trekt er wel een ‘koufront’ over het zuiden van Australië, waardoor het daar in plaats van ruim 40 graden, met iets minder hete lucht vanaf zee zo’n 30 tot 35 graden wordt. De extreme hitte wordt dan wat meer naar het noorden, richting onder andere Queensland verplaatst, maar beweegt de dagen daarna heel snel weer terug zuidwaarts en blijft dan tot ten minste donderdag nog aanwezig.
Bosbranden
Nog herstellende van de enorme bosbranden van vorige zomer, staat de brandweer ook nu weer overal paraat. Het risico op bosbranden is namelijk opnieuw groot. Het is heet, zonnig en droog. Er zijn in de omgeving van Adelaide al wat natuurbrandjes geweest, en op passage van het eerdergenoemde koufront kan het lokaal gaan onweren. Als de bliksem dan inslaat, is er vaak geen houden meer aan, want door de droogte grijpt het vuur snel om zich heen. Ook staat er vrij veel wind, waardoor het vuur ook gemakkelijk overslaat op andere gebieden. Nu maar hopen dat het deze zomer allemaal minder extreem zal zijn ten opzichte van vorig jaar.
Bronnen: Bureau of Meteorology, South Australia en The Guardian
