Zwaar weer op Sicilië en Malta: lokaal al meer dan 400 millimeter

Het lagedrukgebied, verantwoordelijk voor het noodweer in het zeegebied tussen Libië en Zuid-Italië, is gisternacht ontstaan. Dat gebeurde door de interactie van een bel met koude lucht, hoog in de atmosfeer, en het nog relatief warme zeewater in het gebied. Hoewel het om een klein lagedrukgebied gaat, is het in korte tijd zeer actief geworden. Sicilië beleefde een van de zwaarste nachten uit de afgelopen jaren.

Warme kern

Het lijkt erop dat het systeem een warme kern ontwikkelt. Daarmee voldoet het aan één van de belangrijkste criteria om tot een medicane te kunnen uitgroeien. Een medicane is het kleine broertje van de tropische orkanen, zoals die later in het zomerseizoen onder meer op de Atlantische Oceaan, de Caribische Zee en de Golf van Mexico voorkomen. Het zijn systemen zonder fronten, maar met veel wind en neerslag. En ook op de Middellandse Zee krijgen ze weleens een oog, als de wind echt ver is toegenomen.

Terwijl het zijn grootste kracht krijgt, voltooit het systeem vandaag een rondje over de zee in de buurt van Malta en het zuiden van Sicilië en trekt later naar het zuiden weg. Beide eilanden hebben met de neerslag en de wind ervan te maken. In het laagland valt regen. Op plekken waar de wind tegen de bergen (zoals de vulkaan Etna) aan botst en omhoog wordt gedwongen, zijn de neerslaghoeveelheden al tot enkele honderden millimeters oplopen. Tegen de vulkaan Etna bij Catania viel al 240 millimeter. Vanaf een hoogte van tussen 800 en 1000 meter sneeuwt het, zoals in de buurt van Messina en Floresta. Omdat de sneeuw ook stuift, ontstaan daarbij hoge sneeuwduinen. Het levert bijzondere plaatjes op.

Overstromingen

Zowel Sicilië als Malta heeft in het verleden vaker ervaring opgedaan met de gevolgen van medicanes. Als het 2 dagen zo hard regent als nu wordt verwacht, kan het tot overstromingen komen, aardverschuivingen en schade door de harde wind. Verder kunnen de hogere delen, waar de neerslag in de vorm van sneeuw valt, onbereikbaar raken.

Vandaag houdt het slechte weer in eerste instantie nog aan, met ook aan de noordkant van Sicilië in de buurt van Palermo striemende regen een beukende wind. Op zee kunnen de golven een hoogte van 7 meter bereiken, er zijn windvlagen tot boven 100 kilometer per uur. Later vandaag, als het lagedrukgebied langzaam naar het zuiden begint te trekken, knapt het weer langzaam maar zeker op. Die verbetering zet in het weekend verder door.