Groot-Brittannië doet grote investering in onderzoek naar kantelpunten klimaat
Het Britse Advanced Research and Invention Agency (ARIA) trekt £81 miljoen uit voor een programma om beter te kunnen reageren op klimaatverandering. Het doel is de ontwikkeling van een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor kantelpunten in het klimaat.De twee grootste bedreigingen
Klimaat kantelpunten zijn niet te stoppen veranderingen in het klimaatsysteem die ontstaan wanneer de wereldwijde temperatuur een drempelwaarde overschrijdt. Geleidelijke veranderingen kantelen in plotselinge gevolgen die vaak onomkeerbaar zijn. “Grote delen van het aardsysteem lopen het risico om binnen de volgende eeuw klimaatomslagpunten te bereiken, met ernstige gevolgen voor biodiversiteit en voedselzekerheid”, vermelden de programmadirecteuren van ARIA op de pagina van het onderzoek.
Het onderzoeksprogramma richt zich met name op twee grote klimaatrampen die een wereldwijde impact kunnen hebben:
- Het smelten van de Groenlandse ijskap
- Het stilvallen van belangrijke oceaanstromen in de Atlantische Oceaan
Het volledig smelten van de Groenlandse ijskap leidt tot meerdere meters zeespiegelstijging, waardoor miljoenen mensen in kustgebieden worden bedreigd en zeestromingen en weerpatronen worden beïnvloedt. De Atlantische Meridionale Omwenteling Circulatie (AMOC) zorgt ervoor dat zeewater in een lange cyclus van het noorden naar het zuiden van de Aarde stroomt (en weer terug). Dit cruciale circulatiepatroon ondersteunt klimaatpatronen en oceaanleven, maar de stroming kan vertragen of zelfs stilvallen door grote smeltperiodes, wat kan leiden tot extremer weer in sommige delen van de wereld.
Observatie technieken
Er worden 27 onderzoeksteams ingezet voor het vijfjarige ARIA-programma. Geavanceerde technologieën, zoals drones, kosmische stralingsdetectie en kunstmatige intelligentie, worden gebruikt om vroegtijdige signalen van klimaatverandering in kaart te brengen. Zo kunnen de teams gedetailleerde atmosferische en oceanische metingen doen, veranderingen in ijskappen en zeestromen monitoren. De verzamelde data wordt geanalyseerd en gebruikt om patronen te herkennen en voorspellingen te doen.
Op tijd ingrijpen
De onderzoekers hopen met deze technieken en het vroegtijdige waarschuwingssysteem de kantelpunten minimaal tien jaar van tevoren te kunnen voorspellen, zodat overheden en samenlevingen zich beter kunnen voorbereiden. Beleidsmakers en wetenschappers hebben dan de kans om maatregelen te nemen, zoals versterkte kustbescherming en aangepaste landbouwstrategieën.
