Recordveel sneeuwval skigebied VS: 22,94 meter
Het skigebied Alta in de staat Utah (Verenigde Staten) eindigde het skiseizoen met een historische totale hoeveelheid sneeuwval van 903 inches (2294 cm of 22,94 m). Op zondag, de laatste dag van het seizoen, werd de unieke grens van 900" verbroken. De dikte van het sneeuwdek bedraagt er 5 meter.Met de gemeten 22,90 m sneeuwval is het oude sneeuwrecord van Alta verpulverd. Zo bedroeg de totale hoeveelheid sneeuwval in het vorige recordseizoen 'slechts' 19,00 meter. Dat oude record werd gemeten in de winter van 1981-'82. De huidige hoeveelheid sneeuwval is meer dan dubbel zoveel als dat er normaal in de hele winter valt. In een gemiddelde winter valt totaal namelijk zo'n 10 m sneeuw.
In april alleen al viel 236 cm, ruim 30 cm meer dan normaal in deze maand. Het is de 7e maand op rij waarin meer sneeuw dan normaal viel.
Zeer veel neerslag (en sneeuw) westen VS
De enorme hoeveelheid sneeuw in Alta staat niet op zichzelf. De winter verloopt in de berggebieden in het westen van de Verenigde Staten namelijk zeer sneeuwrijk, en in lagere gebieden vooral ook zeer nat. Zo berichtten we iets meer dan een maand geleden al over extreem veel sneeuw in Californië. In Yosemite National Park lag toen 3,5 meter sneeuw en in Central Sierra was toen sinds 1 oktober al 17 meter sneeuw gevallen. Op laatstgenoemde plek kwam de totale hoeveelheid sneeuw voor het hele seizoen uiteindelijk op 737,2" uit, oftewel 18,72 m, goed voor een tweede plek in de meetgeschiedenis.
Atmosferische rivieren en bergen
De enorme neerslaghoeveelheden worden veroorzaakt door zogenaamde atmosferische rivieren, langgerekte gebieden met hoge luchtvochtigheid in de atmosfeer, die grote hoeveelheden vocht aanvoerden. In die vochtige lucht konden zware buien ontstaan, die vervolgens weer tegen de bergen opbotsten. Op deze manier kon steeds 'makkelijk' honderden millimeters aan water (of sneeuw) naar beneden komen.
Grote droogte komt ten einde
Als gevolg van de enorme hoeveelheden sneeuw en regen, komt de jarenlange droogte die het westen van de VS in zijn greep had langzaamaan ten einde. Hoewel het nog jaren kan duren voordat het grondwaterpeil en de hoeveelheid bodemvocht overal weer op orde is, is de meest acute droogte inmiddels voorbij. In Californië, de staat die het hardst getroffen werd door de droogte, keerde een spookmeer terug. De regen en sneeuw veroorzaakten eerder deze lente ook overstromingen.
